Palen zijn gewapende of voorgespannen betonelementen die het verticale raamwerk van de constructies vormen. Het zijn voornamelijk samengeperste elementen in het geval van geschoorde gebouwen. Ze worden samengeperst en gebogen wanneer ze stabiliteit bieden onder horizontale spanningen (wind, aardbeving, …) van niet-gestutte structuren (structuur met beweegbare knopen). Ze worden over het algemeen aan de voet ingebed door middel van blokkering in een uitsparing of een schootgewricht met behulp van wachtbewapening en kokers die ter plaatse worden geïnjecteerd.
De standaardpalen zijn vierkant of rechthoekig in doorsnede met afschuiningen van 10 mm (zijde min. 30 cm variabel in stappen van 5 cm) of cirkelvormig in doorsnede (min. 30 cm diameter variabel in stappen van 5 cm).
Ze kunnen ook worden vervaardigd met een H-profiel om het vasthouden van beton- of cellenbetonplaten in brandwerende scheidingswanden of compartimenteringsframes mogelijk te maken.
Ze kunnen recht zijn of voorzien worden van enkele of meerdere beugels (kraagstenen) op één of meerdere niveaus om balken en andere horizontale structuurelementen te ondersteunen. Ze kunnen worden vervaardigd op 1, 2 of 3 niveaus.
Om verschillende redenen (transport, behandeling, afstelling en installatie, enz.) is hun lengte over het algemeen beperkt tot 12 m, zonder echter een beperking te vormen; sommige industriële bouwkolommen kunnen meer dan 24 m lang zijn.
Behalve in speciale gevallen (cirkelvormige palen van minder dan 3 m lang) zijn ze gegoten in horizontale metalen bekisting en hebben ze daarom 3 vormzijden, waarvan de vierde (gietzijde) zorgvuldig met de hand wordt gladgestreken.
De standaard kolommen zijn gemaakt van C35/45 gewapend beton. In geval van hoge belastingen of wanneer dimensionale beperkingen dit vereisen, kan de betonkwaliteit worden verhoogd tot C50/60, C80/95 of zelfs C100/120. In sommige gevallen kan het nodig zijn om polypropyleenvezels toe te voegen.
De standaard kolommen zijn RE I60, maar kunnen gemakkelijk hogere brandweerstanden bereiken (REI 120 of zelfs REI 240).
Op aanvraag kunnen verschillende accessoires worden geleverd (hulzen, rails, metalen profielen, verhoging van metalen of betonnen acroterie, regenpijp,…).
Hun productie zonder tijdverlies voor de werf, het gemak en de snelheid van de installatie zijn de belangrijkste voordelen van geprefabriceerde kolommen.
De belangrijkste toepassingsdomeinen zijn: gebouwen in het algemeen, kantoorgebouwen, woningen, industriële gebouwen, commerciële oppervlakken, administratieve gebouwen, scholen, parkeergarages…
De palen worden horizontaal op een vrachtwagen afgeleverd. Ze moeten worden uitgeladen zoals ze zijn en eventueel opnieuw worden geplaatst voordat ze worden rechtgezet. Deze laatste handeling kan in geen geval op de aanhangwagen worden uitgevoerd.
De hefpunten voor de hantering en de steunpunten voor de opslag moeten zich op 0,2,L van de uiteinden bevinden.
Eenmaal geïnstalleerd, wordt de paal aangepast en geblokkeerd; door middel van tijdelijke stutten in het geval van een wachtstaaf verbinding en door middel van houten wiggen in het geval van buigen. De kolom wordt dan definitief vastgezet door middel van injectiemortel via de kokers in het geval van een wachtstaaf verbinding en door middel van beton met een geschikte korrelgrootte in het geval van inkuiping.